私は絵本が好きです。子供向けに書かれた絵本には、心を癒す力もありますが、心を打つものもあります。「教室はまちがうところだ」（蒔田晋治 作・長谷川知子 絵，子どもの未来社，2004）はそんな絵本の一つです。

　この詩は次のように始まります。

　教室はまちがうところだ
　みんなどしどし手をあげて
　まちがった意見を　言おうじゃないか
　まちがった答えを　言おうじゃないか

　まちがうことをおそれちゃいけない
　まちがったものをわらっちゃいけない
　まちがった意見を　まちがった答えを
　ああじゃないか　こうじゃないかと
　みんなで出しあい　言いあうなかでだ
　ほんとのものを見つけていくのだ
　そうしてみんなで伸びていくのだ

　こどもの教室をイメージして書かれていますが、こどもを科学者に置き換えても成り立ちます。みなさんが学校で習うことは、過去におおくの科学者が明らかにした真理です。では、科学者たちはどうやって真理にたどり着いたのでしょうか。もちろん、最初から知っていたわけではありません。ああでもない、こうでもないと考え、試して結論をえて、真理だと思うことを発表する。でも、いろいろ試してみると、残念ながらそれは真理ではなかった。そこで別のひとは別の考え方や方法で試してみて、前のひととは別の結論を得て、自分が真理だと思うことを主張する。で、また誰かが同じことをする。そうやって、だんだん真理に近づいていく。そうして得られた真理は人類の宝物・財産になり、学校で次世代に伝えられます‥。

　もし、まちがうことを恐れるあまり、考えたり、試したり、発表することを誰もしなかったら、真理は永遠に人類の手に入ることはないでしょう。まちがうからこそ真理にたどり着けるのです。まちがうことを恐れずに、「考え、試し、発表をする」。そんなことができる雰囲気を持つ環境こそが、科学者の理想の教室なのだと思います。

　先ほどの詩の後半部分は次のようです。

　まちがいだらけのぼくらの教室
　おそれちゃいけない
　わらっちゃいけない
　安心して手をあげろ
　安心してまちがえや

　まちがったってわらったり
　ばかにしたりおこったり
　そんなものはおりゃあせん
　（後略）

　未来の科学者養成スクールも、そんな雰囲気をそなえた教室にしていきたいと思います。基礎力養成コースのメインレクチャーでは、研究者の講義を聞いた後に、質問をしたり意見を発表する時間をたっぷりもうけてあります。数人のグループで意見を発表し合い、話し合うワークショップもあります。

　受講生のみなさんには、どんどんまちがえて、「ほんとのものを見つけて」、「そうしてみんなで伸びて」くれることを願っています。

M.U.